Escrito por Gianna Fornesi

La descentralización es la cualidad principal de la tecnología blockchain. En una red descentralizada, todos los participantes de esa red comparten el control de ella y realizan decisiones en conjunto a través del consenso.

Por ejemplo, las redes descentralizadas de finanzas eliminan el rol de los intermediarios, removiendo la complejidad y los gastos que normalmente se encuentran en las finanzas tradicionales - piensa en todos los gastos que requiere abrir una tarjeta de crédito o contratar un agente inmobiliario.

La descentralización tiene el poder de eliminar intermediarios, incrementar la accesibilidad y crear un internet que sea abierto, confiable y seguro.

¿Qué es la descentralización?

Cuando hablamos de descentralización, estamos hablando esencialmente sobre control y toma de decisiones. La descentralización es una estructura de gobernanza donde la autoridad se distribuye a todos sus usuarios.

El concepto de descentralización fue popularizado por Bitcoin, una criptomoneda impulsada por la blockchain, y el primer ejemplo tangible en el mundo real de una red descentralizada.

El internet como lo conocemos hoy - la Web 2.0 - es centralizado. Algunas entidades son las que dominan internet y determinan cómo los consumidores interactúan con ella al usar sus productos o servicios. Los beneficios de las redes centralizadas incluyen velocidad y costos bajos, mientras que los riesgos usualmente se manifiestan en las áreas de seguridad y privacidad. 

La descentralización se enfoca en sacar el poder de las manos de unos pocos y ubicarlo en las manos de muchos.

Un ejemplo del mundo real de este concepto es una cooperativa. Las cooperativas son empresas en las que la propiedad es compartida por empleados, clientes o ambos. Una cooperativa de vivienda, por ejemplo, es un edificio residencial de propiedad conjunta de todos sus inquilinos, en lugar de un propietario o una empresa de administración de propiedades. La responsabilidad de tomar decisiones sobre el edificio es compartida.

Las ventajas de la descentralización 

Hay numerosas ventajas técnicas en la descentralización que tienen implicaciones a gran alcance a favor de un impacto social positivo.

Abierto y transparente

Las blockchains son libros de contabilidad de código abierto que facilitan la inspección de la actividad que se lleva a cabo en cualquier momento. Si bien los datos en la blockchain son transparentes y cualquiera puede ver el historial de transacciones, también se cifran criptográficamente para proteger la identidad de la persona que realizó la transacción.

Impacto: las redes descentralizadas brindan una privacidad sin igual, sin dejar de ser totalmente transparentes. Una blockchain descentralizada proporciona nuevas formas de almacenar información de forma segura, realizar transacciones seguras y redefinir la confianza entre dos o más partes. Esto es especialmente pertinente si pensamos en cómo almacenamos o compartimos información personal confidencial en línea, como certificados de nacimiento, pasaportes y documentos de identidad, títulos de propiedad, documentos judiciales y más.

Operar sin necesidad de confiar

La “no necesidad de confianza” es una de las ventajas más significativas de la descentralización. En la Web 2.0, los usuarios confían en terceros intermediarios para facilitar la interacción o verificar la información para acceder. En una blockchain, el código proporciona las garantías y las interacciones son de igual a igual.

En las redes de la blockchain, los usuarios no tienen que confiar ni depender de la intención de un tercero para liquidar una transacción. En cambio, ambas partes confían en la tecnología para verificar y completar la transacción según un algoritmo de consenso.

El consenso de datos es un diferenciador clave entre las redes descentralizadas y centralizadas porque requiere el acuerdo de múltiples participantes de la red con el mismo poder de decisión.

En un modelo financiero centralizado, su dinero está en manos de bancos y otros terceros. Por ejemplo, cada vez que realiza una compra con su tarjeta de crédito, el cargo pasa del comerciante a su banco, luego a la red de tarjetas de crédito y luego de regreso a su banco, que aprueba el cargo. Este proceso suele tardar unos días en completarse y cada instancia suele generar una tarifa.

En un modelo de finanzas descentralizadas (DeFi) en una red blockchain, puede enviar dinero a su amigo a cualquier parte del mundo en segundos, sin tarifas de transferencia innecesarias ni largos tiempos de procesamiento, porque la transacción no tiene que ser aprobada por múltiples intermediarios.

Impacto: realizar transacciones en un entorno sin necesidad de confianza alivia la dependencia que las personas tienen de las autoridades centralizadas, como los bancos, y las altas tarifas asociadas con ellas. Además, los entornos sin necesidad de confianza tienen implicaciones para eliminar el sesgo que utilizan muchas instituciones tradicionales para determinar quién tiene acceso a una cuenta bancaria y quién no.

Ningún punto único de falla

Las redes centralizadas dependen de servidores centralizados. Cuando estos servidores fallan, los sitios web como Facebook y el software que alimenta servicios críticos como los cajeros automáticos se cierran hasta que se soluciona el problema.

Las redes descentralizadas, por otro lado, dependen de muchos servidores y computadoras conectados llamados nodos. Los nodos comparten, realizan transacciones y verifican información en la red. Incluso si la mayoría de estos nodos fallan, los nodos restantes absorben esa carga de trabajo para que los usuarios aún puedan acceder a la red y sus aplicaciones.

En resumen, la descentralización significa que la red se puede reconstruir incluso en caso de falla del sistema, lo cual es vital para mantener un acceso ininterrumpido a estas redes en todo momento.

Impacto: si el acceso a las redes y los sistemas es seguro y confiable en todo momento, el dinero, los bienes y la información pueden moverse más rápido, lo cual es productivo para la economía global.

Mayor seguridad a través de la inmutabilidad de los datos

Desde un punto de vista técnico, la blockchain es una base de datos inmutable, lo que significa que la información de la base de datos no se puede modificar una vez que se ha ingresado. ¿Cómo funciona esto?

La blockchain se compone de bloques únicos de datos, que están encadenados o conectados entre sí por su valor hash. Un valor hash es un identificador único que cada bloque usa para hacer referencia al bloque anterior para completar una transacción o verificar información.

Si alguien intenta cambiar el contenido de un bloque, el valor hash también cambia. Esto vuelve obsoleto el antiguo valor hash e interrumpe la conexión.

Como se mencionó anteriormente, las blockchains también utilizan mecanismos de consenso para determinar la veracidad de los datos. El consenso se refiere a un grupo de nodos anónimos que llegan a un acuerdo común que se convierte en la fuente de la verdad para la cadena de bloques. Una vez que estas transacciones se verifican por consenso, los registros son permanentes y extremadamente difíciles de modificar.

Impacto: nadie puede cambiar los datos después de que se haya alcanzado el consenso, lo que significa que todos los usuarios de la red pueden confiar en ellos. No hay posibilidad de que alguien pueda falsificar registros anteriores para su beneficio, y es fácil identificar actividades fraudulentas. Esto es importante para combatir problemas actuales como el robo de identidad que se ha vuelto rampante en un mundo digital.

Desventajas de la descentralización

Si bien existen numerosos beneficios de las redes descentralizadas, la tecnología aún está en pañales. Como resultado, existen desafíos para aplicarlo a los casos de uso generalizados a escala, y la adopción generalizada por parte de los usuarios es lenta.

La adopción es baja

Si bien muchos pueden estar familiarizados con términos como descentralización, blockchain y Web3, la adopción por parte de los usuarios aún es baja. La tecnología blockchain es muy compleja y la experiencia del usuario sigue siendo torpe, lo que puede desalentar la participación nueva.

La tecnología no está madura aún

Las redes de la blockchain ofrecen muchos beneficios, como descentralización, escalabilidad y seguridad. Sin embargo, en su estado actual, los tres son difíciles de lograr al mismo tiempo, lo que dificulta la eficiencia operativa.

Más nodos contribuyen a una red que es más lenta pero más segura, mientras que menos nodos alimentan una red más rápida y menos segura. Con menos nodos ejecutando el consenso, la cadena de bloques se vuelve vulnerable para que los piratas informáticos se infiltren.

Altos costos y consumo de energía

Muchas tecnologías blockchain utilizan un mecanismo de consenso de prueba de trabajo (PoW) para asegurar las transacciones. Este mecanismo de consenso requiere que los miembros de una red (llamados mineros) resuelvan esencialmente un rompecabezas matemático para llegar a un consenso. PoW requiere mucha potencia computacional y, como resultado, consume muchos recursos y energía.

Conclusión

La tecnología blockchain permite a las personas crear un historial digital resistente a la censura al que se puede acceder desde cualquier lugar, en cualquier momento, sin importar su origen o estatus socioeconómico. Esto es posible porque una cadena de bloques está descentralizada y los usuarios son pseudo-anónimos. No existe una autoridad central que actúe como guardián para acceder a nuestra propia información o determinar cómo la usamos.

La confianza dentro de la red se logra a través de la descentralización: cada usuario siempre tiene acceso a la versión más actual de la cadena de bloques. Si alguien intenta alterar los datos, la mayoría de los participantes rechazarán esos esfuerzos. En una red descentralizada, los usuarios tienen control total sobre su identidad y datos, en un entorno transparente, abierto y seguro.

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